Uganda, la perla de África repleta de primates

Dice el tópico, acuñado por Churchill, que Uganda es «la perla de África», y eso es mucho decir. Uganda es realmente un país interesante por múltiples motivos; posee una impresionante diversidad en un espacio muy pequeño con un amplio abanico de espacios naturales protegidos en una buena red de parques nacionales y con gran variedad de vida salvaje, animal y vegetal.

En relación a los primates, Uganda es el mejor sitio del mundo para ver gorilas, chimpancés y otros primates, con hasta un total de 24 taxones. Es por ello, que los aficionados a los primates la consideran “el paraíso”.

Con este curso teórico/práctico, aprenderás aspectos sobre la biología, ecología y comportamiento de los primates, rastrearemos y buscaremos poblaciones salvajes de estos fascinantes animales y observaremos sus conductas en libertad. Además, valoraremos cual es su estado de conservación en Uganda en particular y en África en general, y abordaremos asuntos relacionados con el manejo y el cuidado veterinario de los primates “in situ”.

Los primates son uno de los grupos de mamíferos más diversos, se han descrito casi 500 especies, de las cuales dos terceras partes habitan en el continente africano. Algunas de ellas son genéticamente muy similares a nosotros. Sin embargo, el impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza provoca una gran pérdida de biodiversidad. Entre las amenazas más frecuentes se incluyen la degradación de los hábitats naturales, la caza, la fragmentación del paisaje, la contaminación y la sobre-explotación de los recursos.

Para fomentar acciones de conservación, establecer planes estratégicos o cualquier otra iniciativa, primero es necesario saber qué es lo que se tiene, cómo y dónde está, es decir, es primordial tener un conocimiento previo de los componentes de la biodiversidad, para decidir las estrategias de conservación más adecuadas. No es posible la conservación sin conocimiento.

Por ello, la creación de cursos de formación teórico-prácticos son imprescindibles para lograr aproximarse al conocimiento de la diversidad biológica y su problemática. Este es un curso diseñado para estudiantes, profesionales y/o técnicos de los ámbitos de la biología, veterinaria, ciencias ambientales y afines que quieren ampliar su formación o su experiencia de campo, dándole a ésta un enfoque aplicado a la conservación.  

Programa del curso

Programa del Curso de Primatología en Uganda

La parte principal del curso será en las instalaciones del Proyecto de Chimpancés de Semliki y en la Estación Biológica de Campo de la Universidad de Makerere en Kibale.
Además, se visitarán los parques nacionales Queen Elizabeth (con recorrido en bote por el canal de Kazinga) y Bwindi (con rastreo de gorilas de montaña). La duración será de 12 días y 11 noches.

Comenzaremos en el Proyecto de Chimpancés de Semliki. Pasaremos la mayoría del día haciendo trabajo de campo, aprovechando las horas centrales del día y las horas sin luz solar para las clases teóricas. Como actividades en el campo están la observación de fauna, el reconocimiento de especies y de individuos, la observación de comportamientos, la identificación de rastros (camas, excrementos, huellas…). Además, participaremos en patrullas de conservación en las que veremos cómo trabajan los rangers para la conservación y colaboraremos en el desmantelamiento de lazos y otras artes de caza ilegal. 

De Semliki iremos unos días al Parque Nacional de Kibale, a la Estación de campo de investigaciones biológicas de la Universidad de Makerere, donde se da la mayor densidad del mundo de chimpancés y donde se realizan muchos estudios sobre este animal y sobre las otras 13 especies de primates que viven en el bosque.

De ahí saldremos hacia Parque Nacional de la Reina Isabel, donde tomaremos una barca para recorrer el espectacular canal de Kazinga y atravesaremos el parque observando la impresionante fauna de sabana africana.

Posteriormente llegaremos al Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi famoso por su espectacular selva y por los gorilas de montaña.
Tras visitar los gorilas en Bwindi, regresaremos a Entebbe.

Temario orientativo del curso (sujeto a pequeños cambios y ajustes):
1. África, Uganda y sus principales ecosistemas.
2. Orden primates.
3. Introducción a la etología.
4. Metodología etológica.
5. Ecología del comportamiento de los primates.
6. Conductas sociales.
7. Comportamiento sexual.
8. Aspectos cognitivos y culturales.
9. Los primates de Uganda: diversidad y biologia.
10. Otras especies de fauna en Uganda.
11. Conservación y situación actual de los primates de Uganda.