Monitoreo de Especies y Formación en el Parque Nacional Kasungu, Malaui
Antecedentes
| El parque Nacional de Kasungu, ubicado en el centro-oeste de Malaui haciendo frontera con Zambia, es el segundo parque más grande del país. Se trata de uno de los 5 Parques Nacionales que forman parte del famoso Valle del Luangwa, siendo el único de estos ubicado en Malaui y formando parte de la Zona de Conservación Transfronteriza Malaui-Zambia. Dominado por ecosistema de miombo (un monte alto o sabana cerrada dominada por árboles de los géneros Brachystegia, Julbernardia e Isoberlinia ), el parque es regado por el río Dwangwa y sus tributarios, en su mayoría estacionales. La presencia de pequeños inselbergs, especialmente en la zona norte, crean islas de concentración de nutrientes en el suelo en contraposición con el miombo tradicionalmente llano. |
En 1922 se protege por primera vez esta área bajo la figura de Reserva Forestal (Fort Alston Forest Reserve) con el objeto de controlar las poblaciones de mosca tsetse, que habían aumentado a causa de la importante presencia de ganado en la zona, generando un aumento de la incidencia y dispersión de la enfermedad del sueño. No obstante, debido a la abundante presencia de fauna salvaje en 1930 se cambia su estatus a Reserva de Fauna para proteger la vida silvestre. Finalmente, en 1970 es declarado parque nacional y renombrado como Parque Nacional de Kasungu.
Por aquel entonces contaba con poblaciones saludables de fauna salvaje, siendo el último reducto en Malaui de guepardos, además de más de 1000 elefantes, leones, leopardos, licaones, rinocerontes, etc., actuando incluso como fuente de fauna salvaje para otras áreas protegidas del país.
Tristemente, en las sucesivas décadas, Kasungu comienza a sufrir las graves consecuencias del furtivismo, cuyo pico se sitúa entre los años 90 y comienzos de los 2010, derivando en una drástica reducción de las poblaciones de fauna salvaje. Esta reducción se ve reforzada por el traslado de animales a otros parques del país con menor conflicto, con la intención de asegurar su supervivencia.
Los esfuerzos por reducir el furtivismo han acabado dando sus frutos y desde finales de los 2010, las poblaciones se van recuperando poco a poco. Sin embargo, esto ha determinado la manera en la que se ha manejado y gestionado económicamente esta área protegida. Los escasos recursos económicos y de capacitación que el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre (DNPW) de Malaui ha podido destinar en los últimos años han estado enfocados principalmente en combatir el furtivismo, dejando completamente de lado el monitoreo y gestión de la biodiversidad.
Actualmente, el parque carece de un programa de seguimiento que ofrezca datos actualizados y fiables de las especies presentes, tanto sus números, como sus tendencias poblacionales año tras año.
Involucración de la Asociación Biomas
La Asociación Biomas ha llegado a un acuerdo con el gobierno de Malaui, en concreto con la dirección del DNPW, para desarrollar un proyecto multidisciplinar en el parque y cubrir así las carencias formativas y de conservación que esta área sufre actualmente.
Gracias a la amplia experiencia de la organización en capacitación y la involucración de varios de nuestros conservacionistas, el proyecto pretende:
Formar al personal del parque (tanto técnico como a los guardaparques) en técnicas de muestreo, diseño de los mismos, recogida de datos en campo y procesado de los mismos para la elaboración de informes que ayuden a la toma de decisiones de gestión.
Realización de un inventario de fauna y monitoreo mamíferos del parque. Mediante el uso de técnicas como el fotorampeo y estaciones de escucha, el proyecto pretende inventariar las especies de medianos y grandes mamíferos, estableciendo una base para un plan de monitoreo a largo plazo.
El objetivo general es conseguir que el parque sea autosuficiente a través de la capacitación de su personal, para que, en un futuro, se pueda realizar el seguimiento de la fauna de manera independiente.
Además, se prestará especial atención a especies clave para el equilibrio del ecosistema, como leones y licaones, de los cuales no se cuenta con registros oficiales de presencia desde finales de la década de 2010.
Promocionar el Parque Nacional de Kasungu como una prioridad de conservación y como destino ecoturístico que a su vez revierta en el desarrollo de la comunidad local asociada. Esto se logrará mediante la creación de material divulgativo y proporcionando orientación en el diseño e implementación de estrategias de conservación.
El proyecto también tiene como objetivo posicionar a Kasungu como un centro para proyectos de investigación gracias a nuestra extensa red de contactos con universidades y otras instituciones a nivel internacional.
Asimismo, el parque actuará como enclave desde el cual desarrollar cursos formativos para futuros conservacionistas y convertirse en referencia de conservación, desarrollo y formación en esta región de África.
Situación actual del proyecto
Nuestros profesores y colaboradores Andoni Dios Varillas y Paula Anza Goñi, son los principales coordinadores sobre el terreno y responsables de poner en marcha este proyecto tan necesario.
Ambos con experiencia previa en el campo de los carnívoros y el conflicto humano-fauna en Malaui, están liderando la implementación del mismo desde Malaui a través de la búsqueda de financiación, firma de acuerdos con entidades locales y otras actividades clave.
Este pasado mes de octubre se procedió a la firma oficial del Memorandum de Entendimiento con el DNPW de Malaui, dando luz verde al desarrollo de todas estas actividades en el parque.
Los primeros pasos ya están dados, pero aún queda mucho por hacer.
Estamos orgullosos de anunciar que, tras mucho esfuerzo, Biomas ha asegurado una importante ayuda económica de The Beit Trust Africa para llevar a cabo los trabajos esenciales en el campamento del parque (Lifupa), los cuales comenzarán en los próximos meses.
El objetivo a corto plazo es asegurar que el campamento cumple con las condiciones mínimas para servir como base para el proyecto y futuras iniciativas de investigación y eco-turismo. Si bien cuenta con infraestructuras básicas, el estado de deterioro es importante y no cuenta con electricidad ni fuente de agua fiable.
Gracias a nuestro esfuerzo, especialmente nuestros compañeros Paula y Andoni, esta ayuda permite a nuestro equipo seguir adelante con las mejoras necesarias para hacer del campamento de Lifupa una base completamente operativa.
Paralelamente, el equipo se encuentra en búsqueda activa de otras fuentes de financiación para la obtención del material necesario para comenzar con el inventario de especies y la formación, lo que incluye cámaras de fototrampeo, detectores de audio pasivos, equipos de llamadas y combustible para trabajar en el parque.
La intención es que una vez el campamento se encuentre en condiciones, este sirva como enclave para el desarrollo de futuros cursos formativos de Biomas en relación a métodos de muestreo de mamíferos. Asimismo, ofrece la posibilidad de realizar expediciones de expertos para el estudio o inventariado de otros grupos faunísticos como aves, reptiles, anfibios, micromamíferos o expediciones botánicas.
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