Praderas de fanerógamas marinas: Un tesoro sumergido que debemos proteger.

Desde la Asociación Biomas estamos fuertemente comprometidos por la conservación y concienciación en el cuidado de la naturaleza. Consideramos que es esencial enseñar y divulgar la importancia que tiene la biodiversidad y los ecosistemas para tod@s.
Hoy se celebra el día de uno de los ecosistemas más desconocidos para la sociedad y que es, además, uno de los que están más en peligro. Así, aprovechamos para comenzar esta serie de post de divulgación hablando de las praderas de fanerógamas marinas.

Pradera de "Thalassodendron ciliatum" (Watamu Marine National Park, Kenya)

​​Tod@s dependemos de las praderas marinas

Parecen algas, pero en realidad son el único grupo de plantas con flores que se han adaptado a vivir totalmente sumergidas en el mar desde hace 40 millones de años. Forman densas y productivas praderas que actúan como ingenieras del ecosistema. Debido a su alta productividad, las fanerógamas marinas proporcionan un gran número de funciones y servicios ecosistémicos como son, entre otras, el incremento de la biodiversidad, la mejora de la calidad del agua y la captura de CO2. Recientes estudios han comprobado que estas praderas sostienen el 20% de la pesca mundial y son, además, responsables del 20% del secuestro global de carbono en los sedimentos marinos a pesar de ocupar sólo el 0,1% de la superficie del océano siendo por ello un punto caliente de biodiversidad y del denominado carbono azul. Por ello, de una forma u otra, tod@s dependemos de las praderas marinas.

Pradera de Cymodocea nodosa cohabitando con el alga "Caulerpa prolífera" (Bahía de Cádiz, España)

En España contamos con 162,000 hectáreas de este valioso ecosistema

Pese a la poca superficie mundial que ocupan, éstas praderas están presentes en áreas costeras poco profundas alrededor de todos los continentes, excepto en la Antártida. Podemos considerar a las fanerógamas marinas grandes luchadoras debido a que hay pocas especies (alrededor de 63) que se enfrentan a las más de 8.000 especies de macroalgas, de las que muchas compiten con las fanerógamas marinas por los recursos. Además, por desgracia, las fanerógamas marinas también se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo como consecuencia de la presión humana. El aumento de vertidos, obras costeras, basuras marinas y cambio climático están llevando a este ecosistema a unas tasa de declive global del 7% anual y con casi el 14% de todas las especies en riesgo de extinción.

Praderas de fanerógamas marinas como puntos calientes de biodiversidad

Desafortunadamente, aun existe grandes extensiones de costas donde se desconoce la existencia o no de praderas de fanerógamas marinas, especialmente en los trópicos y el hemisferio sur. En Kenia, donde Bio+ trabaja activamente, podemos encontrar grandes extensiones de praderas de fanerógamas marinas, pero aún han sido poco estudiadas y monitoreadas. Este año Biomas inaugura el Curso de Ecología y Evolución en Ecosistemas Costeros Tropicales en la costa de Watamu en Kenia, en el que los alumnos, entre otras muchas actividades, podrán conocer su biodiversidad y ayudar a comenzar un monitoreo ambiental de este valioso ecosistema.

Pisadas humanas en pradera de "Zostera noltei" (Bahía de Cádiz, España)

En España contamos con 162,000 hectáreas de este valiosos ecosistemas (un área equivalente a la isla de Gran Canaria). En los últimos años se están llevando a cabo proyectos de monitoreo y conservación de estas praderas, como Life Posidonia Andalucia, Life Posidonia Baleares, proyecto PRADERA en Cantabria o FAMAR en Cádiz. Dado la importancia y fragilidad de este ecosistema, Bio+ ha comenzado a desarrollar un nuevo proyecto de conservación en estas praderas: el proyecto PlasticFam, cuyo objetivo general es “integrar las comunidades de praderas de fanerógamas marinas en la economía circular para mejorar el éxito en la recolección de basuras plásticas marinas y poner en valor a éstos ecosistemas como posibles barreras naturales en la dinámica de la contaminación de basuras marinas”. ​

Las praderas de fanerógamas marinas también se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo

​La conservación y recuperación de organismos y ecosistemas tan amenazados se está convirtiendo en un gran desafío para tod@s. Como dijo Nelson Mandela, “La educación es el arma mas poderosa para cambiar el mundo”. Ese es el lema de nuestra asociación “Educación para la conservación”. Tú también puedes ayudar a conservar ecosistemas tan valiosos como las fanerógamas marinas. Reduce tu impacto en el medio ambiente, sencillamente habla sobre ellas y difunde este post para que el máximo número de personas posibles conozcan este valioso ecosistema y ¡la importancia de conservarlo!