La hiena manchada

La hiena manchada,
(Crocuta crocuta) 
es uno de los grandes carnívoros más abundantes de la sabana africana y sin duda el que, una vez se le conoce bien, resulta más fascinante. 
Lejos de ser un carroñero que se aprovecha de los leones, las hienas son el depredador más eficaz de la sabana, tan solo por detrás de los licaones, y son tan cazadores o tan carroñeros como los leones, que se suelen considerar exclusivamente cazadores.
Su organización social es una de las más elaboradas y la única, entre los mamíferos, de carácter matriarcal, esto es, en la manada, ellas son las que mandan. Dentro de esta fascinación, el apartado referente a  la sexualidad de este animal representa un nivel superior.
Las hembras de las hienas manchadas, a diferencia de casi todos los demás mamíferos, son de media más grandes (55 kilos) que los machos (49) y tienen un nivel de testosterona también mayor.
Hasta aquí no parece muy sorprendente, pero es en el aspecto más puramente físico, donde comienzan las sorpresas y las diferencias.
Las hembras tienen el clítoris agrandado hasta tener un tamaño muy similar al pene de los machos. 

Los labios de la vulva se fusionan formando una bolsa donde hay dos bultos de tejido graso que asemejan testículos.
El canal vaginal se prolonga en el interior del clítoris peniforme abriéndose por delante como un pene.

De izquierda a derecha: Un macho, una hembra antes de haber tenido cachorros y una hembra que ya ha parido (se notan los pezones más grandes).Ilustración tomada de la Guía de comportamiento de los mamíferos africanos de Richard Despard Estes.

Obviamente este clítoris es un impedimento a la hora de la cópula y mucho más a la hora del parto.
La cópula requiere que el clítoris esté totalmente flácido y dilatado, revertido hacia el interior.
El parto requiere, comúnmente, el desgarro de todo el tejido del clítoris peniforme, y dado que el primer cachorro tiene que atravesarlo, muchas hembras primerizas mueren en el parto y numerosos primeros cachorros de una camada de una hembra primeriza, mueren antes de siquiera nacer, asfixiados en el canal vaginal anormalmente alargado..
Teniendo en cuenta esto, parecería lógico que las hienas manchadas tuvieran unos cachorros más pequeños en proporción que otros mamíferos de similar tamaño; pero para aumentar lo insólito de la situación, resulta que las hienas manchadas tienen solo dos cachorros de aproximadamente 1kilo y medio (los osos pardos, tres o cuatro veces más grandes, tienen cachorros de menos de 500 gramos) bastante precoces y desarrollados.
Evolutivamente es difícil de explicar y parece que es la manera que han "encontrado" las hienas manchadas para llevar una convivencia más o menos pacífica en su manada.