La hiena manchada,
(Crocuta crocuta) 
es uno de los grandes carnívoros más abundantes de la sabana africana y sin duda el que, una vez se le conoce bien, resulta más fascinante. 
Lejos de ser un carroñero que se aprovecha de los leones, las hienas son el depredador más eficaz de la sabana, tan solo por detrás de los licaones, y son tan cazadores o tan carroñeros como los leones, que se suelen considerar exclusivamente cazadores.
Su organización social es una de las más elaboradas y la única, entre los mamíferos, de carácter matriarcal, esto es, en la manada, ellas son las que mandan. Dentro de esta fascinación, el apartado referente a  la sexualidad de este animal representa un nivel superior.
Las hembras de las hienas manchadas, a diferencia de casi todos los demás mamíferos, son de media más grandes (55 kilos) que los machos (49) y tienen un nivel de testosterona también mayor.
Hasta aquí no parece muy sorprendente, pero es en el aspecto más puramente físico, donde comienzan las sorpresas y las diferencias.
Las hembras tienen el clítoris agrandado hasta tener un tamaño muy similar al pene de los machos. 

Los labios de la vulva se fusionan formando una bolsa donde hay dos bultos de tejido graso que asemejan testículos.
El canal vaginal se prolonga en el interior del clítoris peniforme abriéndose por delante como un pene.

Obviamente este clítoris es un impedimento a la hora de la cópula y mucho más a la hora del parto.
La cópula requiere que el clítoris esté totalmente flácido y dilatado, revertido hacia el interior.
El parto requiere, comúnmente, el desgarro de todo el tejido del clítoris peniforme, y dado que el primer cachorro tiene que atravesarlo, muchas hembras primerizas mueren en el parto y numerosos primeros cachorros de una camada de una hembra primeriza, mueren antes de siquiera nacer, asfixiados en el canal vaginal anormalmente alargado..
Teniendo en cuenta esto, parecería lógico que las hienas manchadas tuvieran unos cachorros más pequeños en proporción que otros mamíferos de similar tamaño; pero para aumentar lo insólito de la situación, resulta que las hienas manchadas tienen solo dos cachorros de aproximadamente 1kilo y medio (los osos pardos, tres o cuatro veces más grandes, tienen cachorros de menos de 500 gramos) bastante precoces y desarrollados.
Evolutivamente es difícil de explicar y parece que es la manera que han "encontrado" las hienas manchadas para llevar una convivencia más o menos pacífica en su manada.

El fototrampeo es una de las técnicas más usadas hoy en día para el estudio de la fauna.
Durante nuestro curso de Estudio y Conservación de Grandes Mamíferos ponemos una cámara de fototrampeo para ver cómo funciona esta técnica y cómo se utilizan estas cámaras. La verdad es que su uso es muy simple, lo difícil es elegir bien el lugar donde se pone y saber sacar provecho a las imágenes que se capturan.
Aquí va una pequeña selección de las mejores imágenes que hemos conseguido este año con la cámara de fototrampeo.
Todas las imágenes han sido tomadas en Mpala o en Soysambu.

Esta vez yo ya estaba en Mpala cuando el segundo curso llegó ¡afortunadamente!
Era un curso pequeño lo que los hace más manejables y creo que más aprovechable por los participantes, aunque se pierde ese pique sano que suele darse (y que fomento) entre los participantes que van en cada furgoneta. Al ser un grupo pequeño, solo había una furgo.
Esta vez estuvimos un día más en Soysambu, y creo que fue un acierto: cuanto más tiempo paso en esta reserva, más me gusta.

Esta vez no participamos en ningún censo oficial, pero tuvimos más tiempo para entretenernos tratando de identificar a las jirafas de baringo, de las que en Soysambu hay más del 10% de la población mundial.
Como siempre, todo el personal de Soysambu se volcó con nosotros y nos acompañaron en nuestros recorridos por la reserva, lo que fue excelente porque como ni yo ni Boniface, la conocíamos muy bien, pudimos ir a sitios nuevos.

Por lo demás, el curso fue muy bien, disfrutamos de Mpala y sus cientos de elefantes, de rinocerontes negros y blancos en Ol Pejeta, decenas de jirafas, reticuladas en Mpala y Ol Pejeta, de baringo en Soysambu y Masai en la Isla Creciente y el Masai Mara, unas cuantas cebras de Grevy y un gerenuk al salir de Mpala hacia Soysambu.