Ecología y Conservación de Ecosistemas Árticos

Svalbard es un archipiélago formado por ocho islas, ubicado a tan solo 1000 km del Polo Norte, y su nombre, en noruego antiguo, significa “costas frías”.

Nos instalaremos en su isla principal, Spitsbergen, cuya capital recibe el nombre de Longyearbyen, el punto más septentrional del mundo con una población civil permanente. Hay otros asentamientos más al norte, pero solo viven grupos de investigadores.

Viviremos una semana más allá del Círculo Polar Ártico, en temporada de Sol de medianoche. Sus veinticuatro horas de luz que nos sumergirán en un limbo horario y climático lleno de experiencias inmersivas con la biodiversidad, que nos permitirán ver de cerca la otra cara del Ártico y descubrir cómo funciona este ecosistema tan extremo y, a la vez, tan vulnerable. 

Svalbard es el único territorio donde el oso polar está completamente protegido. No se los puede molestar, cazar ni atraer y la legislación ambiental del archipiélago es muy estricta, priorizando dejar el mínimo de huella humana. La observación de osos es un evento fortuito y no se comercializa con el turismo de safari. En expediciones (por barco o motonieve), ver un oso polar es una posibilidad, pero nunca el objetivo principal del tour. De hecho, los guías están entrenados para evitar a los osos si están cerca, tanto por seguridad como por respeto a la especie. 

A pesar de la amenaza del cambio climático, el mar de Barents y sus áreas circundantes alberga una población de unos 3.000 osos polares. Sin embargo, la población residente en las islas de Svalbard es considerablemente menor. Estudios científicos indican que alrededor de 300 osos polares habitan permanentemente en Svalbard, principalmente en las zonas orientales y los fiordos del norte; estos conviven de forma equilibrada y relativamente pacífica con el ser humano, gracias a estrictas regulaciones que priorizan su protección y limitan el impacto humano sobre su hábitat. Pero a pesar de eso no podemos olvidar que los osos polares son animales salvajes, nómadas – lo que significa que se mueven mucho, recorre de media entre 15 y 30 km por día – y que debido a la pérdida del hielo marino del cual dependen para cazar focas, están sufriendo mucho hambre. Debido a este hecho, existe la posibilidad de encontrarse osos en busca de comida cerca de los pocos asentamientos humanos que hay en el archipiélago. 

De hecho, una de las leyes más estricta de Svalbard para evitar accidentes es que no se puede salir de la ciudad sin ir armado, pero no se debe usar el rifle a no ser que sea el último recurso y en defensa propia.

Para adaptarnos al ritmo del ecosistema, esta expedición estará guiada por dos profesores: durante las salidas de campo, uno de ellos siempre se encargará de custodiar el grupo y vigilar los alrededores, mientras que el otro guiará el grupo hacia los puntos de observación y buscará indicios de fauna. En caso de avistamiento de oso polar a pie o en moto de nieve, se dará media vuelta con la prioridad de salvaguardar el estado de conservación de la especie y de no poner a nuestro grupo en peligro. Debido a esto, el curso solo albergará a un grupo reducido, de no más de 10 personas. 

Los guías del curso

Laura y Francesco son dos guías de fauna salvaje con más de 6 años de experiencia conduciendo grupos de fotógrafos y ornitólogos por diferentes ecosistemas europeos y ambientes extremos.

Desde 2022 producen un podcast de divulgación ambiental llamado “El Guardabosques”, plataforma dónde nació la primera expedición a Svalbard hace dos años.

Tras un primer viaje de reconocimiento inicial a Svalbard en 2023 se decidieron a crear desde cero un curso centrado en la naturaleza, con el objetivo de acercar el Ártico al alumnado. La meta era explorar el impacto de la huella humana en la región y concienciar sobre la importancia de viajar de forma sostenible— con un enfoque basado en la protección de la fauna silvestre.

En este curso los participantes deben prepararse para lo que van a presenciar: una naturaleza prístina e intacta, completamente diferente a lo que están acostumbrados. Esta segunda edición del curso de rastreo, fotografía y conservación en el ártico, llega cargada de experiencia y ganas de seguir explorando el último archipiélago, en pleno Polo Norte.

Programa del curso

Programa del curso Ecología y Conservación de Ecosistemas Árticos

Día 1 – 3 MAYO

Según la disponibilidad en función de precios y horarios de vuelos, es muy probable que se tenga que tomar el vuelo el día anterior al inicio del curso y es posible que los alumnos y los guías tengan que hacer una primera escala en Oslo para dormir. 

Día 2 – 4 MAYO

Los guías volarán de Oslo a Svalbard por la mañana y os esperaremos el 1 de mayo a las 14:00 horas en el aeropuerto de Longyearbyen, listos para cargar maletas en los vehículos e instalarnos en nuestro alojamiento. Procederemos con una charla de “Introducción a la fotografía y consejos en el campo” para tener las nociones básicas de comportamiento y captura de imágenes antes de seguir con nuestra primera ronda de reconocimiento a pie con guía local en busca de zorro ártico.

Día 3 – 5 MAYO

De buena mañana, realizaremos una excursión en barco para ver morsas y fulmares. Volveremos al alojamiento para formarnos en “Rastros de la fauna ártica” y seguir con una salida para visitar los exteriores del «Seed Vault» y el Museo de Svalbard. Este último nos dará una idea de las dimensiones de la fauna de Svalbard, así como de su flora, geología y política. Terminaremos el día con una salida a pie, acompañados de los guías del curso en busca de reno enano, escribano nival, perdiz nival y zorro ártico. Aprovecharemos la exploración para localizar puntos de paso con la finalidad de instalar la primera cámara de fototrampeo.

Día 4 – 6 MAYO

Empezaremos el día con una excursión en barco a Pyramiden para ver mérgulos, fulmares, frailecillos, morsas y focas, donde no desembarcaremos hasta llegar otra vez a Longyearbyen. Más tarde, seguiremos con una charla de “Cambio climático y Conservación” impartida por un investigador experto en radioseguimiento de osos polares. Saldremos a pie siempre con guías del curso en busca de éider real y común, perdiz nival y zorro ártico, donde instalaremos la segunda cámara de fototrampeo.

Día 5 – 7 MAYO

Esta será una jornada intensa de excursión en moto de nieve a los glaciares de la costa este para conocer de primera mano estos frágiles pero maravillosos sistemas que han moldeado el paisaje, donde con algo de suerte podremos avistar focas y huellas de oso polar. Una vez regresados al alojamiento, recargaremos las pilas para salir a pie hasta tarde, que es justo cuando la fauna tiene su pico de actividad, con los guías del curso en busca de zorro ártico y escribano nival. 

Día 6 – 8 MAYO

Nos levantaremos un poco más tarde que los otros días para aprender a trabajar nuestras imágenes en un taller de postproducción y edición fotográfica mediante Adobe Photoshop y DXO. Tras la comida, saldremos en barco para ver éider real y común, morsas y mérgulos, y no desembarcaremos hasta volver al puerto de la ciudad.

Día 7 – 9 MAYO

El último día de excursiones saldremos en barco en dirección a Barentsburg para ver morsas, éider real y común, arao de Brunnich y mérgulos. Este día sí que desembarcaremos con el objetivo de localizar zorro ártico en una nueva ubicación. Una vez hayamos vuelto a casa, saldremos a pie, otra vez hasta tarde con los guías del curso para aprovechar nuestras últimas horas de búsqueda de perdiz nival y zorro ártico.

Día 8 – 10 MAYO

De madrugada, dejaremos listos los equipajes y descansaremos unas horas para despedirnos del archipiélago e iniciar nuestro regreso a casa. 

Todas las excursiones están sujetas a cambios según las condiciones meteorológicas, y según como sea la situación, los guías/profesores decidirán si es seguro continuar o cancelar una actividad